KALAULAH ITU KERIS

Minggu lepas Yang Tersayang kembali ke Tanah Bonda selepas beberapa minggu bertugas di sebuah universiti swasta di Yaman. Banyak juga ole-ole dari Negara Teluk itu yang dibawa pulang - sehelai purdah (yang ini memang diminta oleh anak saya yang bongsu - Inah), tudung (macam digayakan Yuna), jubah, minyak wangi, kismis, kurma, dan pelbagai makanan original dari Kota San'aa (ibu negeri Yaman). Saya mendapat sehelai baju-t, dan sebilah senjata yang menjadi lambang lelaki Yaman, iaitu Jambia. Senjata pendek yang bentuknya macam kerambit (atau mungkin boleh dikatakan kerambit versi Yaman, cuma saiznya terlebih besar dan hulunya tiada lubang), bukan sekadar terlazim tersisip di pinggang lelaki berpakaian tradisional di jalanan, malahan pada hari Jumaat, di universiti swasta itu sebilangan mahasiswanya ke kuliah dengan jambia sekali! Realitinya, dalam kehidupan seharian, di mana-mana sahaja boleh kita jumpai lelaki Yemen (dalam apa jua perlakuan atau kerjanya) tersedia jambianya tersisip di pinggang, dan membawa senjata itu bukan pula suatu kesalahan! Dua foto terkepil menunjukkan realitinya:- seorang pemandu yang mesra, mempelawa penumpang ke teksinya - namun orang asing (pelancong)tentu akan meningkat seriau secara tiba-tiba apabila terpandang jambia sebesar lengan, daripada membalas senyuman sang pemandu atau bersetuju menaiki teksinya! Dalam foto satu lagi (enam lelaki berderetan), yang berbadan besar tegap berjubah siap dengan jambia itu, ialah dekan di sebuah fakulti di universiti swasta. Terfikir juga, bagaimana agaknya jika di Tanah Bonda ini, lelaki Melayunya, ke kuliah atau ke tempat kerja atau ketika santai di hari Ahad di Tasik Putrajaya, tersisip di pinggangnya sebilah keris luk tujuh. Ugh, sukar amat mahu dibayangkan! Apa tidaknya, jika mengucup keris sudah jadi kegamatan nasional, apatah lagi jika dibawa ke sana ke mari di merata-rata tempat senjata tradisional itu. Terfikir juga, mungkin kerana orang kita 'mudah mengamuk' maka itu sebabnya haram keris dibawa di khalayak ramai. Peristiwa 'amukan tersohor' dalam tamadun Melayu mungkin menjadi teladan dan sempadan betapa orang Melayu kontemporari tidak boleh menayang keris di pinggang jika bukan dalam majlis rasmi. Sewaktu Jebat yang luka parah (dek tikaman Tuah) terjun dari istana dan mengamuk di Kota Melaka - korbannya suatu mala petaka. Kalaulah keris masih menjadi pakaian harian, apakah tidak mungkin akan muncul Jebat kontemprorari? Lantas, jika keris yang menjadi simbol lelaki Melayu itu tidak boleh dijadikan pakaian harian, tentu sekali jambia juga 'haram' dijadikan pelengkap di pinggang. Lalu, ole-ole dari Kota San'aa itu kini tinggal sebagai hiasan, terpaku di dinding bersebelahan sebilah pedang pendek, hulunya kepala tedung kembang. Tinggal diam-diam berdua bergantungan begitu tiada apa-apa bisanya. Teringat saya pesanan seorang pendekar tua yang sudah lama meninggal dunia. Katanya: keris itu dua kali saja dicabut dari sarungnya. Pertama untuk berlimau, kedua untuk menikam! Mujurlah yang tergantung di dinding rumah saya ialah sebilah pedang pendek dan jambia (foto dikepilkan)semata-mata, yang tidak terikat dengan mana-mana petua dan pantang-larang sang pendekar. Kerana sejak digantung di situ, sudah berkali-kali jambia dan pedang pendek itu dicabut dari sarungnya, oleh waris-warah yang bertandang tanpa peduli apa-apa petua, dan tidak punyai niat untuk menikam sesiapa! permisi.

3. MURTABAK DARI DESA BUKIT CHEETHAM (England, 2001/2002)

Hujung minggu terakhir Ogos, saya menerima kunjungan dua tetamu bersama keluarga mereka dari Manchester. KM Yaacob sahabat lama yang banyak membantu ketika mula-mula saya dan keluarga sampai di sini. Beliaulah bersama rakannya Khairuddin (pensyarah dari Universiti Malaya) yang menyambut kedatangan kami dan bekerja keras mengangkut barang-barang saya - yang hampir lima belas kotak – dalam sejuk dan kabut sesudah subuh di Lapangan Terbang Manchester. KM Yaacob ni handal memasak orangnya. Bukan setakat masak kurma kambing atau masak tumis ikan bilis, malahan saya pernah rasa masakan dhal hasil tangannya, sebiji macam produk restoran mamak di Jalan Masjid India. Orangnya tidaklah sepetah Chef Wan atau selembut Chef Ismail. Malahan sekali imbas dan dua tiga kali tenung pun, dari penampilannya sukar mahu percaya kehandalannya memasak boleh memalukan calang-calang surirumah. KM Yaacob bertandang ke rumah saya membawa ole-ole istimewa, murtabak dari Bukit Cheetham. Alangkah nikmatnya kami kudapan di pagi itu, makan murtabak cecah bawang bercuka, pekena pula dengan kari ayam rempah Alagappa masakan isteri tersayang.
Selama saya berkelana di sini, dan berkunjung ke rumah kenalan baru dan lama di Cardiff, Swansea, Liverpool, London, Manchester, Preston, Lancaster, Bradford, Sheffield, Birmingham dan Nottingham, tak pernah saya dihidangkan dengan murtabak dan tidak pula saya menjamah yang sesedap hasil tangan KM Yaacob. Dan cikgu dari Perak ini pula bukannya saja-saja menguli tepung dan menebarnya jika tidak ditempah terdahulu. Kerana itulah, menjadi lazim jika lama tak pekena murtabak, saya akan membuat tempahan kepada sahabat saya itu tak kurang daripada 20 keping sekaligus, simpan beku dalam freezer, untuk bekalan selama dua bulan. Kerana sedap dan special itulah, saya berani recommend murtabak KM Yaacob kepada delegasi Malaysia yang akan bertandang ke Manchester pada Julai tahun depan, menyertai Sukan Commonwealth 2002! Turut menikmati kudapan istimewa pagi itu, ialah Sdr Amran, sarjana dari Universiti Malaya yang mengaji PhD dalam bidang Persejarahan Industri. Pernah berkhidmat di ISTAC, anak Johor ini mempunyai potensi besar menjadi sarjana yang berwibawa dalam bidangnya. Barangkali tidak berlebihan jika dikatakan inilah filasuf muda yang sedang terasah bakatnya. Akademikus muda yang layak digelar sarjana tulen – tajam pemikirannya, luas pengetahuan, berhemah, sabar, neutral tetapi kritis, dan komited. Barangkali kerana kualiti itulah dia aktif dalam NGO, dan diberikan kepercayaan memikul tanggungjawab sebagai penghulu Malaysian Community of Cheetham Hill (MCCH) di Manchester. MCCH ditubuhkan pada awal 90-an sebagai badan kebajikan masyarakat Malaysia, yang menghuni di Cheetham Hill. Kini terdapat kira-kira 100 keluarga dalam MCCH (majoriti Melayu) yang rata-ratanya terdiri daripada pelajar tajaan kerajaan peringkat pasca siswazah (sarjana dan PhD), yang mengaji di universiti-universiti sekitar Manchester seperti University of Manchester, Manchester Metropolitan University, University of Manchester Institute of Science and Technology (UMIST) dan Salford University. Dalam komuniti intelek ini, terdapat juga sekumpulan doktor perubatan dan arkitek muda (antara 15 hingga 20 orang) yang tidak terus pulang ke tanahair selepas tamat pengajian. Mereka berkerja di sini (antara lima hingga sepuluh tahun) menimba pengalaman dan menambah pengetahuan, sebelum pulang berkhidmat kepada nusa dan bangsa. Yang menariknya, MCCH digerakkan oleh sekumpulan intelek muda yang prihatin dengan kebajikan anak-anak Malaysia di perantauan. Ahli jawatankuasa MCCH, bekerja dengan begitu komited walaupun ia terlaksana secara sukarela, dan kadangkala terpaksa terambil ‘masa mentelaah’ kerana pelbagai urusan dan karenah anggota masyarakatnya. Antara lainnya, tugas AJK komuniti intelek ini ialah mempastikan pelajar baru mendapat tempat penginapan yang sesuai dengan saiz keluarga mereka. Lazimnya tugas AJK bermula apabila mendapat kepastian berita tentang kedatangan pelajar baru. Maka penghulu dan AJK akan mulalah meninjau kawasan sekitar untuk mencari rumah bagi bakal anak buah mereka. Ini bukanlah kerja yang mudah kerana mereka terpaksa berhadapan dengan pelbagai pula perilaku tuan-tuan rumah yang kadangkala ‘cakap bukan sahaja tak serupa bikin’ malahan ada kalanya ‘tak boleh dipegang sangat betul butirnya’. Tentulah tidak terjangka betapa pelbagainya masalah yang mendatang apabila misalnya, untuk sesi September ini, dianggarkan 30 keluarga baru akan sampai di Manchester. Namun dengan rasa prihatin yang tinggi dan atas dasar persaudaraan, penghulu dan orang-orang kuatnya akan bersidang mengatur jadual tugas antaranya termasuklah menunggu di lapangan terbang Manchester, menjadi tuan rumah sebagai penginapan transit, menguruskan soal persekolahan anak-anak, dan menyediakan kenderaan sementara. Dan apabila para pelajar ini tamat pengajian, MCCH jugalah yang menghulurkan bantuan memunggah barang-barang masuk kontena untuk dibawa pulang ke tanahair. Maknanya, penghulu dan AJK MCCH bertanggungjawab dalam banyak urusan komuniti Malaysia di Cheetham Hill, bermula ketika pelajar dan keluarga mereka menjejak di lapangan terbang Manchester, sampailah mereka terbang kembali ke tanahair empat tahun kemudian. Sebagai usaha merapatkan silaturrahim diusahakan majlis baca Yaasin dan usrah setiap hujung minggu (malam Sabtu), yang diadakan secara bergilir-gilir mengikut tawaran oleh mana-mana anggota masyarakat. Bagi orang luar dari Manchester, cara paling mudah bertemu dengan ahli khariah MCCH ialah dengan berjemaah di masjid al-Khizra, yang jaraknya tak sampai sepuluh minit berjalan kaki dari rumah Penghulu Amran di Cardinal Street. Setiap waktu solat, mesti ada sekurang-kurangnya sembilan sepuluh orang anak khariah yang turut berjemaah di masjid berkenaan bersama penduduk tempatan. Masjid ini juga menjadi medan yang lazim diadakan aktiviti kemasyarakatan termasuk kursus Haji & Umrah, dan terlangsung aktiviti menajam minda seperti forum dan dialog. Sesuai dengan ciri intelektual komunitinya, MCCH turut menganjurkan Forum Manchester, iaitu wacana intelektual berkala mengenai hasil penyelidikan, analisis polisi negara dan isu-isu semasa, bermula April 2001. Manakala pertubuhan yang lazim disertai pelajar seperti MISG-ABIM, Hizbi, Kelab UMNO, dan keAdilan tidak tinggal pasif malahan turut mewarnai kehidupan komuniti Malaysia di sini dengan pelbagai program mengikut pertukaran musim yang empat. Kerana kedudukannya dalam Manchester, yang jadual penerbangan langsung MAS dari Malaysia tiga kali seminggu, MCCH kerap menerima kunjungan orang-orang besar dan ternama dalam pertubuhan politik dan NGO tanahair, yang datang menyertai program anjuran pertubuhan-pertubuhan yang berkenaan. Dan Cheetham Hill pernah menjadi gelanggang perdebatan antara Dato’ Annuar Musa dan YB Hj Mahfudz Omar yang ‘bersilat hebat’ dalam forum tentang amalan demokrasi di Malaysia. Anak-anak MCCH belajar di beberapa buah sekolah rendah yang terdapat di sekitar Cheetham Hill. Antaranya Cheetwood Primary School, Marlboro Primary School, Temple Primary (ramai anak-anak Melayu belajar di sini), dan Cheetham Community School (guru besarnya Inggeris Muslim bernama Salleh Hassan). Yang paling menarik berkenaan pendidikan anak-anak ini ialah usaha murni dan bersungguh-sungguh oleh MCCH mengendalikan Sekolah Malaysia Manchester. Jentera sekolah ini digerakkan oleh iltizam, prihatin dan komitmen sekumpulan isteri-isteri pelajar yang memberikan khidmat bakti mereka secara sukarela. Menumpang di Abraham Moss High School atas ehsan pengetuanya yang membenarkan operasi tanpa sebarang bayaran, tulang belakang Sekolah Malaysia Manchester ialah dua belas guru termasuk seorang pengetua, menghabiskan masa dari sepuluh pagi hingga dua petang setiap hari Sabtu menabur bakti mengajar subjek Bahasa Melayu, Matematik dan Pendidikan Islam berdasarkan sukatan UPSR yang diubahsuai mengikut keperluan setempat. Di samping mendapat tempat percuma, pihak sekolah menerima sedikit pertuntukan kewangan daripada EMAS (Ethnic Minority Advancement Services) dan SSSS (Supplementary School Support Services) daripada pihak Majlis Tempatan. Di sekolah ini terdapat kira-kira 50 murid kecil besar dari umur enam hingga 12 tahun, yang dibahagikan kepada tiga kelas mengikut kategori umur 6-7, 8-9 dan 10-12. Walaupun dalam serba kekurangan (termasuk kemiskinan dana dan guru tidak terlatih), Sekolah Malaysia tetap beroperasi lancar semata-mata atas usaha tulus ikhlas pengetua dan guru-gurunya yang bertujuan mengekal dan memperkukuh jati diri anak-anak MCCH. Sesunguhnya, pada hemat saya, MCCH dengan segala warna-warninya adalah refleksi jati diri Melayu di perantauan – jati diri komuniti intelek Melayu di Desa Bukit Cheetam.